本症は，かつてはアポクリン汗腺を主座とする細菌感染症のひとつと考えられていたが，2010年に一部の患者にγセクレターゼをコードする遺伝子群（NCSTN，PSENEN，PSEN1）に機能喪失変異を持つことが発見されてからその病態理解が進み，現在は毛包を主座とする自己炎症性疾患と考えられている．

HSの病因として細菌が何らかの役割を果たしているということは長い間、考えられていることです。一般的に細菌は、HSの病因に直接的に大きな役割を持っていないことが合意されているが、慢性的な再発病変において二次的な細菌感染により破壊的なプロセスを引き起こしうることはよく知られています。ただしこの疾患において二次的な細菌感染による、敗血症と全身性疾患は例外的に稀です。

病変から検出される菌がネガティブもしくは常在菌のみ（解説：HSでは特殊な病原菌より常在菌が検出されることが多いです）。

化膿性汗腺炎は、細菌によって引き起こされる”オデキ＝せつ”のような標準的の抗生物質に対応していません。HSの病変は水平方向に広がりにくいという性質があり、せつやニキビと比べて破裂して膿を出しにくく、表面から見ると化膿性汗腺炎の病変が丸みを帯び、破裂しない傾向があります。代わりに、これらは皮膚の下へ水平方向に破裂し、皮下に広がり、すなわち横方向に広がる傾向があります。化膿性汗腺炎は慢性であり、ある研究では患者の90%では、平均すると19年病気を患っていました。非常に長期にわたる疾患であることがわかります。