上野から秋田までの所要時間は1973年の時刻表では

いなほ（羽越本線経由）　7時間29分
つばさ（奥羽本線経由）　7時間38分

北上線経由の方が早いのでは？と思ったら、「ひばり」と、当時仙台から秋田まで北上線経由で走っていた特急「あおば」の所要時間を足すと7時間50分で早くなかった。

当時「つばさ」はディーゼルカーだったが、上野〜福島の所要時間は3時間2分（黒磯・郡山の2駅停車）。表定速度89.9km/h。
16時発の最速達の「はつかり」でさえ2時間57分（宇都宮のみ停車）だから、いかに速かったかがわかる。

奥羽本線は線形が悪いからでしょうね。