水谷豊の黎明期　子役デビューと家出、ショーケン、優作との出会い

16才のとき特撮ドラマでいきなり主演を飾る

　16才のときに大きなチャンスを掴む。特撮ドラマ『バンパイヤ』（1968年）で800人の応募者の中から主役に大抜擢され、順調に俳優人生をスタートさせていく。

　子役出身であることは、「いまもなお水谷さんの根底にある」と、映像ディレクターの池澤辰也さんは言う。

「事あるごとに、『ぼくは子役出身だからさ』と、おっしゃるんです。
ドラマの現場で子役出身の役者さんと一緒になると、『ぼくたち、子役あがり保存会だから』なんて、茶目っ気たっぷりに言いながら、すごく喜ばれるんです」（池澤さん）